Sint Valentijn: De Christelijke Martelaar Achter de Feestdag

Sint Valentijn is een bekende figuur die vaak wordt geassocieerd met Valentijnsdag, maar veel mensen weten niet veel over zijn leven. Zijn verhaal gaat over liefde, opoffering en verzet, wat hem een belangrijk symbool maakt voor deze feestdag. In dit artikel kijken we naar het leven van deze christelijke martelaar en wat zijn verhaal voor ons betekent.

Sint Valentijn leefde in de 3e eeuw na Christus, tijdens het Romeinse Rijk. Dit was een moeilijke tijd voor christenen, die vaak werden vervolgd. Keizer Claudius II besloot dat jonge mannen niet mochten trouwen, omdat hij dacht dat ongehuwde mannen betere soldaten waren.

Volgens de verhalen was Valentijn een priester in Rome die het bevel van de keizer negeerde. Hij bleef in het geheim huwelijken sluiten voor verliefde koppels, omdat hij geloofde in de waarde van liefde en huwelijk. Uiteindelijk werd hij gepakt en naar de gevangenis gestuurd.

In de gevangenis weigerde Valentijn om zijn geloof op te geven. Hij inspireerde andere gevangenen met zijn hoop en liefde. Het verhaal gaat dat hij zelfs de blinde dochter van de gevangenisbewaarder genas. Voor zijn executie stuurde hij haar een briefje met de woorden "Uw Valentijn," wat later een bekende uitspraak werd op Valentijnsdag.

Valentijn werd op 14 februari, rond het jaar 269 na Christus, geëxecuteerd. Dit zorgde ervoor dat hij werd beschouwd als een martelaar voor de liefde. In 496 na Christus maakte paus Gelasius I 14 februari tot Sint Valentijnsdag ter ere van de martelaar. De dag werd steeds meer geassocieerd met romantische liefde, vooral in Engeland en Frankrijk. Dichters zoals Geoffrey Chaucer hielpen deze traditie verspreiden.

Leuke feiten:

• Vroegste Valentijnsbrief: De oudste bekende Valentijnsbrief is geschreven door de Franse hertog Charles van Orléans in 1415. Hij schreef het aan zijn vrouw terwijl hij gevangen zat in de Tower of London.

• Valentijnsdag en vogels: In de Middeleeuwen geloofden mensen dat 14 februari de dag was waarop vogels hun paar vormden. Dit idee droeg bij aan de associatie van de dag met romantiek.

• De eerste Valentijnskaarten: De traditie van het versturen van Valentijnskaarten begon in de 18e eeuw. Tegenwoordig worden er jaarlijks miljoenen kaarten verstuurd, wat het een van de populairste dagen voor kaartverzending maakt.

• Valentijnsdag wereldwijd: Hoewel Valentijnsdag in veel landen wordt gevierd, zijn er verschillende tradities. In Japan geven vrouwen bijvoorbeeld chocolade aan mannen, terwijl mannen een maand later, op White Day, cadeaus teruggeven.

• Valentijnsdag als feestdag: In sommige landen, zoals Finland en Estland, wordt 14 februari niet alleen als Valentijnsdag gevierd, maar ook als een dag van vriendschap, waarbij vrienden elkaar cadeaus geven.

Happy Saint Valentine’s Day everyone!

Liefs,

Rita